以太坊刚出来的时候当然有人相信，而且从项目启动之初就形成了“小而坚定”的支持者圈层，只是在2015-2016年整体社区仍以质疑为主，相信其长期价值的人占比极低。
2013年11月，19岁的VitalikButerin发布以太坊白皮书，提出“去中心化世界计算机”与智能合约的愿景，最初只发给15位熟人传阅，却迅速在比特币极客圈引发震动。联合创始人GavinWood看完白皮书后直言“天才级构想”，当即加入并撰写以太坊黄皮书与Solidity语言；MihaiAlisie协助在瑞士搭建法律与运营框架，为预售铺路；AnthonyDiIorio更是投入10万美元并招募10位工程师，承担了早期90%的运营手续，成为项目启动的关键推手。2014年1月北美比特币大会上，V神正式宣布以太坊概念，随后团队开启42天众筹，最终筹得31,591枚比特币（当时约1840万美元），这一数据来自以太坊官网与CoinDesk交叉验证，直接证明了早期支持者的资金信任。
技术圈的共识快速扩散，全球开发者涌入ETHDEV组织。2015年2月推出的“奥林匹克测试网”，以“悬赏找漏洞”的方式邀请全球参与，Bitcointalk上虽有“活不过六个月”的嘲讽，但斯坦福密码学教授DanBoneh公开认可其“软件工程新范式”，超500人报名首届Devcon大会，远超预期的300人，不少“攻击者”后续成为贡献者，推动社区从怀疑走向共建。国内早期参与者也形成了小圈子，2015年沈波邀请翻译白皮书，达鸿飞、SNZ创始人咕噜等参与讨论，虽有顾虑但仍将其视为区块链2.0的重要方向，甚至影响了NEO的早期设计。
但2015-2016年的主流声音仍偏负面。2015年12月有博客批评“目标太激进，团队缺乏商业经验”，国内微博、论坛常见“骗子”“圈钱”的质疑，V神2014年首次来华宣传时，甚至被部分圈内人当成“小屁孩割韭菜”。2016年TheDAO黑客事件引发社区分裂，85%社区支持硬分叉挽回损失，却被批评“违背去中心化原则”，加上智能合约安全漏洞频发，让不少人对项目稳定性存疑。当时主流交易所仅支持比特币、莱特币等少数币种，以太坊流动性差、文档不完善，参与门槛极高，进一步限制了支持者规模。
支持者的核心信念围绕三点：一是“超越比特币的可编程性”，EVM图灵完备的设计能支撑金融、游戏等复杂应用，打破比特币的功能局限；二是“社区与开源的力量”，众筹、测试网、Devcon等模式凝聚全球开发者，形成可持续的生态动力；三是“长期价值而非短期投机”，PanterraCapital等早期风投明确将其视为“基础设施投资”，而非单纯代币炒作。这些理念在2017年后随着DeFi爆发得到验证，但2015-2016年相信其能成为“区块链2.0标杆”的，始终是少数懂技术、有远见的极客与机构。
