ERC20代币指遵循以太坊ERC-20技术标准、部署在以太坊主网之上的同质化代币，简单来讲就是以太坊生态统一规范发行的各类代币，ETH本身不属于ERC20代币，USDC、LINK、UNI等市场主流代币都采用该标准发行。ERC是以太坊改进提案的缩写，数字20代表这份提案编号，这套标准统一规定代币转账、余额查询、授权划转等基础功能，相当于区块链世界通用接口，只要项目代币遵守这套规则，就能兼容绝大多数以太坊钱包、去中心化交易所与链上应用。
想要读懂ERC20代币，首先要理解同质化代币的概念，每一枚同类型ERC20代币完全等价，可以互相替换，和现实生活里的纸币逻辑相似。标准内部固定包含几项核心功能，能够查询代币发行总量、任意地址持币余额，支持地址之间直接转账，同时设置授权机制，允许去中心化应用代为划转代币，这也是各类DEX交易、流动性挖矿能够正常运行的底层基础。在该标准诞生之前，各个项目代币规则互不相同，钱包和平台需要单独适配每一种资产，极大阻碍代币流通，ERC20落地之后，大幅降低区块链项目发币与资产交互门槛。
很多币圈新手容易混淆ERC20网络和其他代币标准，提币时常出现选错网络造成资产无法到账的情况。ERC20代币转账依托以太坊主网运行，转账手续费需要使用ETH支付，网络拥堵阶段手续费会显著上涨。市面上还有BEP20、TRC20等相似名称标准，分别运行在币安智能链、波场公链，虽然逻辑借鉴ERC20，但属于不同区块链网络，资产不能跨链直接互通。需要注意，同样名称的代币，ERC20版本和其他链上版本属于两种独立资产，不能互相通用，转账前务必核对网络类型。
ERC20代币普及带动区块链行业快速发展，但本身存在不少先天短板与投资风险。技术层面，标准缺少转账回调通知机制，如果将代币转入不支持接收代币的合约地址，资产会永久锁定无法找回；同时授权功能存在安全隐患，随意授予陌生智能合约无限额度权限，很容易遭遇资产被盗。另外该标准开发门槛较低，大量空气项目、山寨骗局代币都通过ERC20合约发行，仅仅具备ERC20标准不代表项目具备价值，投资者不能单凭代币遵循ERC20标准就判定项目可靠，需要额外核查合约代码、项目生态以及运营团队信息。
