虚拟币挖矿主要分为PoW硬件挖矿与PoS质押挖矿两条路径，想要正式启动挖矿，首先要区分币种共识机制，核算投入成本，配齐硬件或者准备代币，搭配钱包、矿池与挖矿软件完成部署，同时必须正视长期存在的各类市场与运营风险。
新手启动挖矿第一步需要选定目标币种，分清共识类型。PoW工作量证明币种依靠硬件算力竞争区块奖励，比特币需要ASIC专用矿机，ETC、RVN等币种可以使用显卡矿机；而以太坊等PoS币种不存在传统算力挖矿，参与收益获取只能通过代币质押，不要混淆两种模式盲目采购设备。选定币种后首要工作是测算回本模型，电费是长期最大支出，结合当前币价、全网挖矿难度、硬件功耗，预估每日收益，避免电价过高导致持续亏损。硬件选择上，ASIC矿机算力强但只能适配单一算法，显卡矿机通用性更强，可以灵活切换币种，普通家用电脑CPU算力极低，基本无法产生有效收益，不建议作为挖矿主力设备。
硬件筹备完成后，就要搭建配套基础设施并完成软件配置。稳定供电、散热系统与网络必不可少，矿机长期满载运行，散热不足会造成硬件降频、加速老化。之后需要创建数字钱包，妥善保管助记词与私钥，钱包地址用来接收挖矿产出，地址一旦填写错误，所有挖矿收益将无法找回。个人单独挖矿挖到区块的概率极低，几乎所有散户都会选择加入矿池，将算力集中共享，按照算力贡献瓜分奖励。完成矿池注册后，下载对应币种的挖矿软件，修改启动脚本，填入矿池连接地址与收款钱包地址，确认参数无误后即可启动程序，随后持续监控算力、温度、网络连接状态。
很多新手容易忽略挖矿过程中的隐性风险，这也是决定项目能否持续运转的关键。硬件会持续贬值，随着全网算力不断上涨，同等设备的长期收益会逐步下滑；虚拟货币价格波动剧烈，行情下跌很容易直接击穿成本线。同时市面上大量云算力、托管挖矿项目充斥骗局，不少平台虚假宣传收益，资金投入后无法正常提现。另外挖矿设备运行存在噪音、高温问题，家用环境很难满足长期运行条件，贸然搭建矿机还会产生邻里纠纷等现实问题。新人不要一次性投入大额资金采购大量设备，可以小规模测试一段时间，验证实际收益水平之后再考虑扩容。
